Corea del Sur lanza su primer cohete espacial, Naro-1

Corea del Sur lanzó su primer cohete espacial esta mañana aunque lamentablemente la carga útil no logró entrar en órbita. Este lanzamiento espacial, que fue celebrado por una multitud de estudiantes surcoreanos que agitaban las banderas de su nación debía irritar por contraste a los vecinos de arriba, pues Corea del Norte fue sancionada por las Naciones Unidas, al desafiar la paz internacional con sus lanzamientos de misiles de corto y largo alcance, unas pruebas de su desarrollo militar que podrian quebrantar la paz lograda tras el fin de la Guerra de Corea.

La carga útil del cohete aeroespacial se separó de la segunda parte de la estructura tras 8 minutos después del despegue pero no logró entrar en la órbita programada, tal como se comunicó desde el centro espacial surcoreano, Naro Space Center, situado en la costa sudeste.

Un cohete espacial normalmente utiliza un motor de combustión, que produce la energía cinética necesaria para la expansión de los gases, que son lanzados a través de un tubo propulsor a reacción. Existen diferentes niveles dentro de cualquier cohete espacial, una estructura, un motor de propulsión a reacción y una carga útil que es donde se situa el artefacto que se quiere enviar al espacio, ya sea un satélite, una sonda espacial o una nave con tripulantes. La estructura sirve para proteger los tanques de combustible y oxidante y la carga útil.

‘El primer nivel del cohete y el segundo nivel con el motor funcionaron correctamente, pero al separarse la carga útil no llegó a entrar en la órbita programada’ declaró el ministro Ahn Byong-man. No se pudo confirmar la causa de este fallo pero parece ser que un mecanismo que debia controlar la trayectoria de la carga útil no pudo utilizarse. Se esperaba que el cohete espacial surcoreano, Naro-1, enviase una carga útil de 100 Kg a una órbita situada a unos 300 Km de la Tierra, pero se pasó de la trayectoria marcada.

Calificado este primer lanzamiento como un éxito parcial, ya se ha adelantado que están planeando un segundo lanzamiento para mayo de 2010. Naro-1, fue bautizado inicialmente como Korea Space Launch Vehicle con las siglas KSLV, este cohete espacial no fue totalmente fabricado en base a la tecnologia Surcoreana ya que parte de la estructura que lo compone es herencia rusa. De hecho, los rusos tienen pensado proporcionar a Corea del Sur la tecnologia necesaria para lograr un tercer intento si el segundo lanzamiento no se completa con éxito.

Este lanzamiento hace de Corea del Sur el décimo pais en lanzar un cohete espacial contruido en su propio pais (o casi totalmente contruido en su pais) y el cuarto pais en hacerlo en su primer intento. El cohete KSLV-I está basado en la primera fase del grupo de cohetes rusos Angara y la segunda fase que lleva el combustible del KSLV-I fue contruido en Corea del Sur.

Inicialmente, el cohete KSLV iba a ser construido totalmente en Corea del Sur, sin embargo, debido a complicaciones tecnologicas y por motivos de financiación (la segunda fase tuvo un coste aproximado de 400 millones de dólares), se decidió utilizar el propulsor RD-191 diseñado para los cohetes Angara. El cohete Naro-1 pesaba 140 toneladas, con unas dimensiones de 33 metros de alto.

Corea del Sur se situa actualmente como la 13ª economía más grande del mundo, siendo uno de los países más avanzados tecnológicamente. La calidad de su conexión es superior a la de muchisimos paises, es el tercer país con mayor número de usuarios de internet de banda ancha entre los países de la OCDE, y es uno de los líderes globales en producción de aparatos electrónicos, dispositivos semi-conductores y teléfonos móviles.

Corea del Sur planea construir totalmente un nuevo cohete espacial para el año 2018 y enviarán una sonda para monitorear la Luna para el año 2025. Aunque las perspectivas son mucho más lentas en su programa espacial si se compara con paises como China, India, Japón.

La agencia espacial de Corea del Sur, habia sido prudente con las expectativas, aclarando que solamente un 30% de los primeros lanzamientos de todos los paises que lo han intentado han tenido éxito, llegando a poner sus satélites en órbita.

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