Ciudades del mundo fotografiadas de noche desde el espacio
Para los elegidos astronautas que han logrado ver el planeta Tierra desde el espacio, seguramente habrán sentido como se ve su hogar desde tan lejos. Hemos visto anteriormente como se ven los escasos crateres de meteoritos que llegaron a impactar con la superficie de la Tierra, con fotografias tomadas desde el espacio.
Aparte de la huella dejada por fenómenos naturales en la Tierra, los humanos han dejado muy modificada la superficie de la Tierra, donde se encuentran las grandes ciudades, hay tal nivel de iluminación que es muy dificil observar los cielos si no nos marchamos a la periferia, como mÃnimo. Por contraste, desde el espacio, se pueden ver y diferenciar las ciudades por la gran iluminación nocturna.
Se creia que las unicas construcciones humanas que se podian distinguir bien desde el espacio eran la gran muralla en China, la ciudad de Las Vegas en Estados Unidos y el vertedero de la ciudad de Nueva York a orillas del estuario de Fresh Kills, que se convirtió en la mayor acumulación de desperdicios de la historia de la humanidad, alcanzando en el año 2001 una altura que superaba en 25 metros la Estatua de la Libertad. Según el Libro The Book of General Ignorance, el vertedero de Fresh Kills, en la costa occidental de Staten Island, fue la estructura humana más grande visible desde el espacio, en contradicción con la Gran Muralla China que perderia su trono.
Los astronautas que han estado en la Estación Espacial Internacional han logrado tener grandes vistas de las principales ciudades y contrucciones humanas del planeta Tierra. Lamentablemente durante muchos años no existian buenas fotografias, ya que debido a la velocidad de la estación en movimiento en el espacio a unos 7 kilometros por segundo, las imágenes nocturnas eran borrosas. En el año 2003, el astronauta Don Pettit, del grupo Expedition 6, logró construir una unidad que compensaba el movimiento de la estación respecto a la Tierra, estabilizando la cámara y logrando buenas fotografias.
Las imágenes desde el espacio muestran el paso de la huella de los humanos en la Tierra, se pueden distinguir las conexiones entre ciudades, los railes, contrucciones para controlar el agua, los puertos, carreteras. La NASA y NOAA presentaron hace tiempo el primer mapa nocturno de ciudades de la Tierra con datos recogidos durante 9 meses por un satélite situado a una altitud de 830 kilometros por encima de la Tierra. La ventaja de los astronautas es poder tomar fotografias desde unas altitudes de 350 a 400 kilometros, de ese modo, las fotografias de la iluminación nocturna de diversas grandes urbes del mundo, se ven mejor:
Abu Dhabi
Antwerp en Bélgica
Atenas en Grecia
Bahia de Tokio
Algunas ciudades se ven con colores azul verdoso en vez del naranja que se suele ver en la iluminación nocturna de la mayor parte de las ciudades. Esto es debido a que en la bahia de Tokio hay iluminación con lámparas de vapor de sodio en vez de las lámparas de vapor de mercurio que suelen poblar las zonas urbanas.
El Cairo en Egipto
Hong Kong
Houston, Texas
Las Vegas
Londres
Los Angeles, California
Madrid
Mexico en su frontera con Estados Unidos, cerca de Ciudad Juarez y El Paso
Montreal, Canadá
Phoenix, Arizona
Riyadh, Arabia Saudi
Sao Paulo, Brasil
Seúl, Corea del Sur
Tel Aviv y Jerusalem
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